La région dont je vais en quelques mots vous dévoiler les charmes se trouve au nord est du Mali Dans les carnets voyageurs , les catalogues des tours operator vous déclinent les beautés du pays dogon et de ses grandes falaises, de la capitale Bamako ou de Tombouctou la mystérieuse mais il est une ville qui n'est pas franchement touristique et qui pourtant merite le détour ,cette ville c'est Gao , lieu d'étapes autrefois des caravanes de sel et qui aujourd'hui voit passer ceux qui de Mauritanie et du Maroc souhaitent aller le Burkina Fasso ou le Niger , Gao ,c'est le carrefour le l' Afrique de l'ouest et de l' Afrique de l'est .
Il serait tellement navrant qu' ébloui par les belles photos d'autres lieux renommés vous oubliiez vous aussi ,ce petit coin de terre
Nous sommes dans le sahel , cette région qui n'est pas encore le désert (sahara en arabe) avec ses magnifiques dunes .
Comme toutes les villes d' Afrique Gao est grouillante de monde et chaque instant vous permettra une découverte charmante. L'histoire a laissé à la capitale de l'ancien empire Songhoi son empreinte avec la très belle mosquée pyramidale , pour les plus romantiques une promenade en pirogue ,longue barque effilée vous permettra d'aller fouler le sable de la magnifique dune rose qui sait prendre au soleil couchant une teinte particulière qui lui a donné son nom. Quelque minutes d'ascension et vous voilà sur la crête de la dune de Koima ,embrassant un paysage qui se déroule devant vos yeux sans que vous puissiez atteindre du regard les limites du sahel d'un côté et la ville de Gao de l'autre .
Chaque saison a son charme: en septembre à la fin de la saison des pluie vous assisterez au travail des hommes courbés dans leur champ sur les rives , en novembre vous verrez s'ébattre dans le fleuve les hippopotames, tandis que divers oiseaux vous laisseront admirer leur vol , en décembre c'est la moisson tandis qu'en juin le bras du fleuve sera presque à sec et vous pourrez peut être vous rendre à pied jusqu'à la dune .
Mais revenons dans la ville , vous promener dans les dédales des rues vous mènera immanquablement au marché où vous pourrez acheter du clou rouillé à quelques fruits car dans cette caverne d'ali Baba à ciel ouvert tout se trouve, tout s'achète ,tout se marchande.
Vous y croiserez une foule hétéroclite: les bergers peuls longs et minces , portant leurs superbes chapeaux ,les touareg drapés dans leurs boubou et portant le cheche ..
Pour vos repas n'hésitez pas à pousser la porte d'un restaurant local .
L'hôtel restaurant sahara passion est un cadre agréable que je vous conseille mais il n'aura pas ce « parfum » d'authenticité que vous trouverez dans un petit bouiboui ;quant au prix il n'y a pas photo! Un repas délicieux pour quelques euros d'un coté ,un repas tout aussi délicieux mais pour un tarif beaucoup plus élevé !
Si vous avez encore quelques jours devant vous , surtout n'hesitez pas au départ de Gao de vous éloignez avec un guide expérimenté pour quelques jours vers un campement Touareg , les plus riches ont des zébus ,des dromadaires, des tentes de peau de chèvres...mais là aussi la richesse n'est pas la même partout. Certains se contentent de quelques chèvres , et de tentes de tissus .
Allez à la rencontre des petits écoliers du côté de Gao, et vous découvrirez des salles de classes que vous ne pouvez imaginer ....Où le seul bruit est celui de la craie qui glisse sur le tableau .....
ce qu'il faut penser à rapporter:
des bijoux touareg bien sûr si vous aimez l'argent bracelets , bagues et colliers
des coffrets de toutes tailles et toutes formes en cuir et en bois, des armes touareg épées ou couteaux
des chapeaux peuls
vous pourrez demander pour pas trop cher que l'on vous tresse les cheveux
mais n'hésitez pas à craquer pour des sandales de cuir, des bijoux africains de petites perles, des boubous hauts en couleur, des nappes ethniques,des tableaux sur tissus....